Tortues et culture hawaiienne au Kaloko-Honokōhau Park près de Kona

Le parc historique de Kaloko-Honokōhau est situé entre la marina de Kona et le Golf de Kohanaiki. En plus de son aspect historique, c'est avant tout un lieu de prédilection des tortues de mer qui sont très nombreuses à s'aventurer sur les côtes sablonneuses du parc, et donc très faciles à observer ici.

Le parc couvre une zone assez grande, s'étendant sur une bonne partie du littoral sur près de 2,5 km de long. Pour y accéder, il existe 3 entrées au parc donc la principale au centre possède un petit visitor center avec des brochures et panneaux explicatifs qui vous en diront un peu plus sur les habitats des premiers hawaiiens ainsi que leur façon de répartir les parcelles de terre entre la mer et les hauteurs.

L'entrée du parc est gratuite et le parc est accessible de 8h30 à 16h00.

Du visitor center partent plusieurs sentiers pour explorer le parc. Vous pouvez également vous stationner à l'un des parkings périphériques pour accéder aux sentiers dont certains permettent de faire des boucles (voir la carte au bas de l'article).

1Le 'Ai'Opiō Fishtrap

Ce petit étang et ancien piège à poissons est facilement accessible depuis l'entrée sud du parc. Depuis le parking de la marina, un court sentier de 200m environ nous mène en bord de mer où un ancien abri pour canoë a été reconstruit.

Le fishtrap se trouve juste derrière. Il est également possible d'aller voir un ancien heiau (temple hawaiien) en longeant le fishtrap vers le sud sur 100m environ.

2Voir les tortues à Honokōhau Beach

La longue plage de Honokōhau constitue l'un des grands intérêts de ce parc puisque vous pourrez très facilement y voir des tortues. Lors de nos deux visites, nous en avons vu à chaque fois et en grand nombre, qu'elles soient dans l'eau, sur les rochers ou en train de se faire dorer la pilule au soleil sur la plage.

Comment facilement repérer les tortues?

La question peut paraître un peu naîve, mais la première fois que nous y sommes venus, nous avons mis un bon moment avant d'apercevoir les tortues qui pourtant étaient juste sous notre nez, à moitié dans l'eau dans les petits étangs au bord de la plage.

Si les tortues sont sur le sable où les rochers, vous les repérerez bien vite. Mais ces dernières peuvent également être sous l'eau. Si c'est le cas il y a fort à parier que vous ne verrez rien au premier coup d'oeil car leurs carapaces sont semblables à de petits rochers lisses et de la même couleur que les roches avoisinantes. Comme elles auront la tête sous l'eau, seul le dôme de leurs carapaces dépassera de l'eau.

Scrutez donc attentivement les petites flaques au bord de l'eau à la recherche de rochers lisses et arrondis, et peut-être verrez-vous alors une petite tête émerger de l'eau furtivement!

L'accès à Honokōhau Beach

La plage est facilement accessible depuis l'entrée sud du parc, en remontant au bord de l'océan depuis le fishtrap. Elle est également accessible depuis le visitor center en empruntant le Ala Mauka Makai, un agréable sentier de 1,1 km et qui nous amène un peu plus loin sur la plage.

Une fois au bord de l'eau, vous pourrez remonter la côte en poursuivant sur le Ala Kahakai Historic Trail, un sentier plus ou moins tracé (au début dans le sable), qui longe l'océan jusqu'au Wāwahiwa'a Point sur près de 4,7 km.

3Découvrir quelques pétroglyphes au Ki'i Pōhaku

Depuis le milieu du Ala Mauka Makai, un court sentier nous fait découvrir d'étranges pétroglyphes dont certains semblent être des "fusils", amenés pour la première fois par l'équipage de James Cook.

4Le 'Aimakapā Fishpond

Si vous longez l'océan sur le Ala Kahakai Historic Trail vous atteindre le 'Aimakapā Fishpond. Il n'est pas franchement indiqué et nous sommes d'ailleurs passés à côté sans vraiment le voir!

Ce fishpond n'est accessible qu'en empruntant le Ala Kahakai Historic Trail via le Ala Mauka Makai ou le Ala Hu'ehu'e.

5La grande boucle du parc

Boucle de 4,6km - 2h00 - Facile

Si vous avez un peu de temps devant vous, il pourra être intéressant de faire la grande boucle qui vous permettra de découvrir la majorité des points d'intérêts du parc.

Elle débute au niveau du visitor center mais vous pourrez également y accéder facilement depuis l'entrée sud.

Depuis le visitor center, empruntez le Ala Mauka Makai qui vous mènera à Honokōhau Beach après 1,1km, en vous arrêtant au passage pour voir les pétroglyphes à Ki'i Pōhaku. Une fois sur la plage, longez-la et poursuivez sur le Ala Kahakai Historic Trail pendant 1,5 km.

Il faudra ensuite revenir au visitor center en empruntant le Ala Hu'ehu'e, un sentier qui traverse un champ de lave pendant 1,1 km avant de bifurquer sur un autre sentier de 900m qui arrive au visitor center.

Prenez garde de n'emprunter le Ala Hu'ehu'e que si vous avez suffisamment d'eau avec vous car la portion dans le champ de lave est extrêmement éreintante à cause de la chaleur.

Comptez un total de 4,6 km et 2h00 environ, le temps d'aller observer les tortues.

6Le Kaloko Fishpond

Le Kaloko Fishpond se situe dans la zone nord du parc qui est accessible depuis une piste non revêtue de 1,2 km passable tranquillement par tout type de véhicule (attention, vous ne serez pas assurés avec une voiture de location sur ce type de route).

Au bout de la route un parking permet de facilement accéder au Kaloko Fishpond, un autre étang de pêche utilisé autrefois et qui est cette fois bien mis en valeur. On arrive ici à bien comprendre le principe de la pêche des poissons qui se retrouvent prisonniers de l'étang grâce aux marées.

On trouve sur place quelques tables de pique-nique et des sanitaires.